《斩楼兰》
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褚笑眉盯着眼前的晚饭,属实是没大有食欲。
张菁恶狠狠地从鸡腿上撕下一块肉来,咬牙切齿地道:“你说那个叶渡……他是不是有毛病?上回都拿了第一了,这次还来凑什么热闹!就不能把机会留给其他人吗!”
褚笑眉安抚道:“好啦好啦,你都骂了他一个时辰了,那位叶少侠不知打了多少喷嚏呢。”
张菁扔掉手中啃剩下的鸡骨头,抬眸望向好友:“真的没办法打败他?阿眉你一向最有主意了,能不能帮我想个办法?就像上一轮击败窦鸣一样……”
“你和窦鸣的武功差距不大,才能凭借这种法子获胜。”褚笑眉道,“在绝对的实力面前,怎么取巧都没用。”
张菁愁眉苦脸:“那怎么办?”
“认输,保存实力,准备第二轮的补录。”
每一轮的赢家,可直接晋级;而被淘汰的侠士们,会重新分组再比一场,胜者也能进入下一轮,即为补录。
张菁重重叹了口气:“也只能这样了……”
褚笑眉有轻微的洁癖,同一件衣服,绝不能连穿两日。
于是十指不沾阳春水的高门贵女,抱着自己换下来的衣裳,找到了翠微峰上的浣衣池。她学着其他人的模样,将衣物浸在水中,笨拙地用捣槌敲打。
“你不会洗衣?”
少女惊讶的询问从身后传来,褚笑眉回头看去,发现正是在汤池中大惊小怪、称其为“仙宫”的那个乡巴佬。
乡巴佬瞥了眼她木盆中清亮的水,提醒道:“你没有用皂荚,这样洗不干净的。”
“皂荚是什么?”
“你连皂荚都不知道?”乡巴佬看起来更震惊了,她的目光移向褚笑眉泡在水中的双手,那是一双她从未见过的、漂亮得惊人的手——
那双手如葱根般白皙,似羊脂般细腻,居然没有任何一处疤痕与茧子。因被冷水浸得微微发红,愈发显出一种夺人心魄的艳色。纤长、柔美,就像是仕女图中的手。
乡巴佬盯着她的手看了半晌,而后吐出一句:“我帮你洗吧。”
“太好了。”褚笑眉喜笑颜开,解脱般长长呼出一口气,从发间拔下一支金钗递给她。“这个赏你。这几日你都来为我浣衣,如何?”
那沉甸甸的钗子实实在在地压在手中,乡巴佬瞪大了眼:“这是……真金的?”
“不然呢?”
“我帮你忙不是为着这个……”乡巴佬红着脸低声嗫嚅,目光却始终停留在掌心奢美的金钗上,显然已有些动摇。挣扎许久,她还是咬了咬牙,将金钗递回去。“不行不行,太贵重了,我不能要。”
“我赏出去的东西,就没有往回收的。”褚笑眉道,“衣服交给你了,洗好了送到谒云居丙字六号房。”
第二轮的比试是打擂台,五人为一组。
上场次序以抽签决定:一号位即为擂主,接受二号位的挑战;而后获胜的那人留在擂台上,迎战三号位……以此类推。
褚笑眉听完规则,不由得问道:“这也太不公平了吧?岂不是序号越靠前,需要战胜的对手就越多?”
“你这个问题,从前也有人问过。”张菁笑道,“据说百余年前——得是前朝的时候了吧,有个侠士在这一轮中抽到了一号位,十分忿忿不平,大闹着不肯上擂台。
“结果同组的另一名侠士说:‘论剑不在意这么一星半点的公平。若没有碾压他人的实力,因为这么点些微的不公平被淘汰,则绝非是论剑要选拔的年轻俊杰,不如早些回家算了。’而后此人换走了那支一号签,不到一盏茶功夫,就接连击败了另外四人。”
褚笑眉惊叹道:“这么强?”
“江湖传闻啦,指不定添油加醋了多少呢。”张菁道,“不过如今的论剑,确实有个不成文的规矩——若是实力强劲、声名在外的侠士,往往会主动放弃抽签,直接做一号位的擂主,以彰显其风度。”
那位曾夺得第一的叶少侠也是这般做的。
他提气跃至擂台上,青衫因风而动,身形轻得像是徐徐飘落的一片叶。目若朗星,神色从容自信,一看便知是天纵英才、胜券在握,却无蔑视傲气之态。墨发以丝绦高束,青绿的发绳垂至他肩头,更显少年意气风流。
只见他微微俯身,朝台下四人行了个抱拳礼:
“无我门忘真先生座下首徒叶渡,请诸位赐教。”
他手中那柄剑乃是银白色的,出鞘时有清鸣声。剑身细而长,正合他轻剑的招式,出手时迅捷如电。剑光流转间,已战胜了三名对手。
而他不过呼吸微乱,抬手压下了腾跃时翻起的衣角。
张菁是第四个上场的。
如果眼刀能杀人,叶渡早被张菁千刀万剐了。少女眸中翻涌的怒气惊得他一怔,他执剑行礼,道:“姑娘先请。”
张菁一枪扎向他咽喉,他抬剑格挡,发力向上一扬。张菁借势往后飞出,落到了擂台之下。
张菁:“啊,我输了。”
叶渡:“……”
这一场的胜者自然是叶渡。张菁收了枪,转身去找好友。
褚笑眉:“你装都不装一下?”
“我看见这人就厌烦,不想给他脸面。”张菁冷哼一声,“都是来论剑的,摆什么绝世高手的谱?”
褚笑眉又问:“他方才唤你‘姑娘’?”
张菁出言解释:“你从小在京中长大,接触的都是官宦人家,自然不曾知晓。这是前朝的称呼,江湖上还有许多人没改过口来。”
张菁又去拜了拜武圣,祈祷不要再遇见什么厉害人物。
今日的比试结束,布告栏上贴出了第二轮补录的分组:
「九号擂台第四场」
平远侯府张菁
冲天门弟子花小红
慈航寺外门弟子闻智
水云山庄外门弟子水澹澹
无忧谷外门弟子荣璋
“没有六大门派的弟子,”褚笑眉道,“不出意外的话,你应该能拿下。”
张菁乐得合不拢嘴:“我就知道拜武圣是有用的!感谢武圣保佑!”
褚笑眉眉梢一挑:“只谢武圣,不谢我?”
张菁佯作娇弱地靠在她肩上,捏着嗓子道:“褚娘子大恩大德,小女子无以为报,唯有以身相许……”
褚笑眉忙不迭推开她,啐道:“闭嘴吧!偏你会怄人。”
谒云居丙字六号房内,桌上的茶水已凉透了。张菁微微蹙着眉,面上隐有焦灼之色——
褚笑眉说要去汤池沐浴,已走了一个半时辰,至今未归。按理说在逍遥宗内,不可能会出事,可夜色愈来愈深,那妮子又不会武功……
张菁到底还是坐不住,准
备出门去寻。她刚摘下外衣,正打算披上,房门便被人推开了。她看着姗姗而来的褚笑眉,冷哼一声,将衣裳扔回了衣架上。
张菁:“你还知道回来?跟哪个野女人厮混去了?”
褚笑眉:“?”
褚笑眉回身挂上门闩,解释道:“祖宗,讲点道理,我是帮你打探情报去了。”
张菁坐回茶桌前,将茶壶搁在炉上煨热:“那你打听到什么了?”
“你的对手们所使的武学。”褚笑眉在她对面落座,一一道来,“慈航寺的闻智,练外家功夫,一套金刚棍法刚猛霸烈,但灵活机变不足;水云山庄的水澹澹,使的是软云白浪鞭,她的武器最克制你,你要用巧劲对付;无忧谷的荣璋,用的是风行万里扇,应对这种短兵,别被他近身就行。”
“还有一人呢?”
“冲天门的花小红,此人的情形最麻烦。”褚笑眉叹了口气,“这个门派太名不见经传了,根本没人听说过。”
张菁道:“看布告时我便猜到了。甚至都不区分内门、外门弟子,算什么正经门派?估摸着就是个习武的师父,收了几个徒弟,师门拢共五六个人,随便起个名儿就敢自称宗派。”
褚笑眉道:“不过这个花小红,还真有些本事在身上。她上一场对战的是逍遥宗外门弟子,和对方有来有回地打了一炷香时间才落败。按我估计,她的实力应该略高于你。”
“那怎么办?不清楚这人的武功路数,你也没法给我出谋划策……”
正说话间,忽听得屋外有人敲门:咚、咚、咚。
张菁扬声问道:“谁啊?”
门外传来少女的声音,听起来有些紧张局促:“那个……在浣衣池托我帮忙洗衣的姑娘,是住在这里吗?”
褚笑眉起身去开门,接过少女手中叠好的衣物。她指腹抚过衣料表面,又低下头嗅了嗅,蹙起了眉头:“这就算洗好了?怎么有点发皱?而且还没有香气。”
张菁道:“姑奶奶,衣服洗完晾干就是这样的。你平日在府里,婢女们会把你的衣裳熨一遍,再燃香熏一回。”
“原来如此。”褚笑眉将今日换下的衣衫扔给少女,“喏,这个也拿去洗了。”
少女取出褚笑眉所赠的那枚发钗,递还给她:“姑娘,我回去仔细想了想,这金钗我还是不能收。我不过是帮姑娘洗几回衣服,姑娘即便要付报酬,给我十文钱就好,这个实在是太贵重了……”
褚笑眉不耐烦道:“为着个破钗子,你有完没完?我身上没有铜板,况且这发钗都被你碰过了,我可不要。”
少女涨红了脸,窘迫地盯着自己的足尖:“我没弄脏你的钗子……”
张菁出面打圆场,向那少女劝道:“好啦好啦,你就收下吧。没什么好过意不去的,权当是我们交个朋友。”
“真的吗?”少女抬起头,眼眸亮晶晶的。“你们愿意和我做朋友?我到了逍遥宗以后,发现大家都不太想同我说话,我还没有交到朋友呢……”
张菁敷衍道:“愿意,愿意。快把钗子收回去,你再推辞一句,褚娘子真要恼了。”
“这位姑娘姓褚?”少女笑道,“既然都是朋友了,总该知道彼此的姓名。”
她将褚笑眉扔给她的衣服拢进怀里,勉强行了个抱拳礼:
“我叫花小红,是冲天门弟子。”
(本章完)